« Tristes Tropiques » Claude Lévi-Strauss, Terres humaines chez Plon

27 mars 2010

Claude David

« Tristes Tropiques » Claude Lévi-Strauss, Terres humaines chez Plon


Un petit pavé de 500 pages, paru en 1955 dans sa première édition, à priori pas facile d'accès. Il faudra la patience du lecteur un tant soit peu avisé pour pénétrer avec Lévi-Strauss au cœur de la forêt amazonienne. Car nous marchons dans les pas d'un érudit qui a commencé son parcours par la philosophie et cet ouvrage est également l'objet de sa pensée.

Après une telle lecture, on ne pouvait plus vraiment voyager comme avant, ni même assister à des conférences de "Connaissances du Monde" avec la même candeur.

On mesure ici l'ingratitude du travail d'ethnologue qui compromet sa carrière en s'éloignant longtemps du monde occidental, passe des mois et des mois en voyages, en traversées à pied, à dos d'âne ou en pirogue, pour recueillir quelques bribes de civilisations qui s'effacent déjà à mesure qu'il les approche...

Comme le savant, vous devrez patienter (presque 200 pages) pour rencontrer les premiers « sauvages » et vous rendre compte -tristes tropiques- qu'ils représentent les débris de civilisations déjà en pleine déchéance depuis l'œuvre « civilisatrice » des premiers colons.

Mais on comprend bien, avec Lévi-Strauss, le respect que nous devons à ces hommes qui ne sont évidemment pas des sauvages mais seulement le produit de civilisations complexes à la fois différentes de la nôtre et proche par bien des aspects. On est loin de l'image d'Epinal : ni bons, ni mauvais sauvages... comme nous, juste comme nous !

Le lecteur moyen -que je suis- pourra toujours sauter quelques passages ou paragraphes trop absconds, il aura quand même pu approcher la pensée de ce grand homme, Claude Lévi-Strauss, qui disparaissait tout récemment.

Claude David

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